VRML (Virtual Reality Modeling Language)

VRML ist ein textbasiertes Format zur Beschreibung dreidimensionaler Szenen, 1997 von der ISO standardisiert. Es ist älter als fast alles heutige 3D, hat sich aber in der wissenschaftlichen Visualisierung, im CAD-Umfeld und in Lehrveranstaltungen gehalten: Eine .wrl-Datei lässt sich mit bloßem Auge lesen, im Texteditor bearbeiten und zieht keine binären Abhängigkeiten nach sich.

Eine Karte exportiert man nach VRML, wenn die Gegenseite ein alter Viewer, ein Laboraufbau oder ein Programm ist, das nichts Neueres versteht. Zugleich ist es praktisches Lehrmaterial: Studierende sehen den Aufbau der Szene direkt im Text der Datei.

Das Ergebnis ist eine .wrl nach der Spezifikation VRML97: Gebäude sind in die Höhe extrudiert, jedem ist ein Material mit der Farbe nach Bebauungstyp zugewiesen, unter der Szene liegt eine Bodenebene. Die Höhe stammt aus dem Tag height, sonst aus der Geschosszahl mit 3 Metern je Geschoss, sonst aus der typischen Höhe für diesen Gebäudetyp und zuletzt aus 9 Metern.

Die Grenzen sind klar benannt: Texturen und Animation gibt es nicht, die Dächer sind flach, die Gesamtzahl der Vertices ist auf fünf Millionen begrenzt und das Exportgebiet auf 1500 km². Für Web und moderne Engines eignet sich glTF besser; VRML nimmt man genau wegen der Kompatibilität mit alter Software.